Le potager à l’école permet aux élèves d’apprendre en faisant. Il ouvre un espace d’éveil et de lien avec la nature, permettant de s’approprier des savoir-faire pratiques : réaliser un compost, préparer le sol, semer, observer … et puis aussi, récolter, préparer, goûter la récolte.

Le travail au potager amène à la découverte de soi dans sa relation à la terre, aux plantes et aux insectes, dans l’apprentissage de la patience ou de l’effort physique. Il permet en outre de développer la responsabilité collective par rapport au lieu, l’entraide et l’organisation du travail en fonction des capacités et des élans de chacun.

Réaliser un potager à l’école permet aussi de réfléchir à notre alimentation : d’où viennent les aliments que nous consommons ? Comment, où et par qui ont-ils été produits ? Quels impacts sur notre santé et celle de la Terre ?

Enfin, le jardin potager permet aux élèves de s’approprier un petit coin de l’école, de lui donner une forme et des couleurs, de construire ensemble aussi sa structure et son esthétique.

Concrètement, dans les écoles

« C’est avec impatience que, chaque mois, les enfants attendaient l’animation aussi bien théorique que pratique : les plantes, le sol et ses êtres vivants, la fabrication d’un compost et d’un hôtel à insectes, l’alimentation, la préparation du sol, les semis… Toutes ces activités ont été vécues par ces jeunes avec grand intérêt ! De retour en classe, nous exploitions les notions abordées dans divers apprentissages en lien avec le programme scolaire : sciences, histoire, géographie, mais aussi français, mathématiques… Ce projet est une très belle manière de tisser un lien tout particulier avec la nature, de s’approprier les savoirs et les savoir-faire ainsi que de perpétuer les nouvelles connaissances au sein de la famille. »
Stéphanie Beaumont et Catherine Vincent, institutrices de l’école communale d’Ocquier (Liège)

Humus est une association qui se propose de permettre à chacun de retrouver un lien vivant et créatif avec la terre. Active en Wallonie, elle participe notamment à la mise en place de potagers pour les écoles primaires. Ce projet « Grains de jardins » (1) concerne actuellement 8 écoles tous réseaux confondus, soit 11 classes, siuées en provinces de Namur et de Liège : les Ecoles communales de Solières, d’Ocquier, de Bouffioulx et de Marchin ; l’Athénée Royal de Huy, d’Ouffet (section maternelle), et de Ciney (section primaire) ; et l’Ecole libre d’Havelange.

Dans certaines écoles, des bacs à compost et des carrés de culture ont vu le jour. Malgré l’hiver qui s’est prolongé tard, des petits pois, tomates, herbes aromatiques et fleurs ont été semés à l’intérieur. Les enfants les ont ensuite repiqués dans les jardinets à partir du mois d’avril. Certaines des graines utilisées avaient été récoltées en automne, ils ont ainsi pu suivre tout le cycle de la plante.

Petit à petit, les jardins prennent forme. Le défi est que les élans suscités ne s’arrêtent pas à la fin du mois de juin. L’asbl Humus accompagne donc les écoles afin de trouver des soutiens autour de l’école pour venir s’occuper du jardin ponctuellement pendant les vacances, et surtout pour poursuivre et ancrer le projet l’année scolaire suivante.

Dès septembre 2013 et durant toute l’année scolaire à venir, Humus prévoit d’accompagner 7 nouveaux groupes d’enfants dans la même démarche et d’aider les enseignants de la première année à autonomiser le potager et à construire un groupe de soutien. Deux rencontres entre enseignants (aussi extérieurs au projet) seront également organisées afin de partager les expériences, les outils pédagogiques, les bonnes idées. Bienvenue à tous !

Corinne Monnen (avec les adaptations de Céline Teret), asbl Humus

(1) ce projet s’est largement inspiré des expériences menées par les associations Le Début de haricotset le CJB en Région bruxelloise.

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