Nos représentants politiques votent régulièrement des lois qui régissent notre quotidien. Celles-ci recouvrent tous les aspects de notre vie en société et cela nécessite qu’ils travaillent dans des domaines très variés et souvent très complexes qui demandent une grande expertise. C’est là que les lobbyistes peuvent être utiles d’un premier abord. Ils fournissent des conseils, des recommandations, de la documentation (statistiques, études…) pour « outiller » les politiques dans leur travail parlementaire aussi bien lorsqu’ils doivent se positionner sur une proposition de loi que pour lancer de nouvelles réflexions, les mettre en débat en vue de les faire adopter plus tard.

Business Europe
C’est l’organe de pression qui défend les intérêts des employeurs auprès des institutions européennes. Il se compose de 41 organismes répartis dans 35 pays. On y retrouve principalement les organes de défense des employeurs comme la Fédération des entreprises de Belgique (FEB).

Ce travail de « conseiller » est tout à fait légal et connu de tous. En revanche, certaines pratiques posent question. Comme le fait de ne pas révéler pour qui ils travaillent ou pire, de mentir sur le client qu’ils représentent. Certains prétendent provenir d’organisations à but non lucratif ou encore financent de soi-disant « experts indépendants ».

Une éthique floue

Les institutions européennes ont créé en 2011 un registre destiné à lever le voile sur les structures qui se cachent derrière les lobbyistes ainsi que sur leur financement. A ce jour, environ 6.646 entités se sont enregistrées dans le registre de transparence de l’Union européenne. Ce registre compte sur la bonne volonté des acteurs du lobby, il n’est nullement obligatoire de s’y inscrire.
Une pratique dénoncée par l’observatoire du lobbying Corporate Europe Observatory (CEO) est inquiétante : ponsables politiques/fonctionnaires au sein des institutions de l’U.E. Dans la base de données collectée par l’observatoire, on constate que par exemple, Christian Thimann, anciennement conseiller du président de la BCE, se retrouve aujourd’hui chez AXA (banque et assurances) comme Directeur de la stratégie et des affaires publiques du groupe et membre de son comité exécutif. Cela ne veut pas dire que les représentants en question vont systématiquement franchir la ligne mais on s’interroge tout de même sur les éventuels conflits d’intérêts qui pourraient survenir. Par ailleurs, le site de l’observatoire européen du lobbying regorge d’exemples de lobbyistes qui ont par la suite rejoint des postes à haute responsabilité au sein des institutions européennes. Cela pose question et justifie une vigilance accrue car des faits de corruption existent même s’ils sont parfois difficiles à prouver. Rappelons qu’en 2011, l’U.E. a été frappée d’un scandale : des eurodéputés ont été pris sur le fait en train d’accepter un pot de vin de la part de lobbyistes. En réalité, ces derniers étaient des journalistes en reportage qui leur avaient tendu un piège.

Une toile autour de l’UE

On évoque le chiffre de 25 à 30.000 sociétés ou cabinets de consultance opérant auprès des institutions de l’UE à Bruxelles. D’après l’observatoire du lobbying Corporate Europe Observatory, 70% des lobbies présents à Bruxelles défendent des intérêts privés, 20% des intérêts publics et 10% la société civile. A titre d’exemple, rien que pour le secteur financier, on estime que 1.700 lobbyistes sont mobilisés. Ce qui représente 120 millions d’euros dépensés par le secteur financier par an contre 4 millions par les ONG, syndicats et associations de consommateurs.

Mais qui sont ces « facilitateurs » du travail de nos politiques ? Ce sont des représentants de groupements d’industriels, de multinationales, d’organisations patronales, d’organisations issues de la
société civile auprès des décideurs politiques. Quelques-uns de ces acteurs sont reconnus par la Commission européenne comme des partenaires pour participer au dialogue social européen au niveau sectoriel et interprofessionnel. Les travailleurs sont représentés par la confédération européenne des syndicats (CES), le Conseil des cadres européens (EURO-CADRES) et la Confédération Européennes des cadres (CEC). Les employeurs quant à eux sont représentés par l’organe de pression Business Europe (anciennement l’UNICE) dont la fédération des entreprises de Belgique (FEB) est membre, le Centre européen des entreprises publiques (CEEP) et l’Union européenne de l’artisanat et des petites et moyennes entreprises (UEAPME) (1).

Une visite insolite à Bruxelles : le Lobby Tour
L’Observatoire du lobbying organise à Bruxelles des « Lobby Tour ». Il a même édité un guide : le « lobby planet », celui-ci propose un circuit qui vous plonge au cœur des hauts lieux du lobbying à Bruxelles.
Infos : http://corporateeurope.org
Voir aussi un précédent article sur Mondequibouge.be au sujet du Lobby Tour ainsi qu’une vidéo sur cette action originale

Au sein des lobbyistes, on compte ceux qu’on appelle les « Think tanks ». Ces structures réalisent des recherches, des études pour leurs clients et se chargent de leur diffusion et de leur promotion. Elles font pression sur les décideurs politiques et sont donc pour la cause, proches des institutions de l’UE. Ils vous paraissent éloignés ? Pas tant que ça ! Vous avez sans doute déjà entendu parler dans les médias des études de l’Itinera institute ou de l’institut Bruegel pour ne citer qu’eux. On peut citer également le groupe Bilderberg et la table ronde des industriels européens (ERT), un des lobbies les plus puissants d’Europe, présidé par Benoît Potier, PDG d’Air Liquide, groupe international spécialisé dans les gaz industriels et médicaux. Son objectif est de défendre les intérêts des multinationales européennes. L’ERT regroupe cinquante PDG des principales multinationales européennes comme L’Oréal, Nestlé ou Solvay et bénéficie d’une écoute particulière auprès de la Commission européenne.

La table ronde des industriels européens a été créée en 1983 à l’initiative de deux commissaires européens : François-Xavier Ortoli, qui deviendra ensuite président-directeur général de Total et représentant du CNPF (Conseil national du patronat français) international, et d’autre part l’homme d’affaire Belge Etienne Davignon. Ce qui explique les liens étroits entretenus avec la Commission européenne. Mais ce qui est encore plus flagrant, c’est lorsque, comme l’analyse l’organisation Corporate Europe Observatory, on retrouve presque à l’identique les recommandations de l’ERT dans la proposition de stratégie de croissance sur dix ans de l’Union européenne (Europe 2020) présentée aux chefs d’Etat et de gouvernement lors du sommet européen des 25 et 26 mars 2010. Celle-ci touche à des matières essentielles telles que l’emploi, l’environnement, la recherche et développement, l’enseignement, la pauvreté et l’exclusion.

L’influence s’exerce également de manière informelle dans différents lieux stratégiques comme dans les clubs : ce sont des lieux de rencontres, de conférences réservés à leurs membres comme par exemple le Cercle de Lorraine, le Cercle gaulois, le Cercle de Wallonie, le Rotary…

Voir aussi
Sur ce même thème, voir aussi le documentaire The Brussels Business de F. Moser & M. Lietart (2012). Résumé : « Au début des années 90, deux jeunes hommes découvrent l’énorme influence du lobbying à Bruxelles. L’un des deux en devient le principal observateur, l’autre un grand lobbyiste commercial, représentant 50% de l’économie européenne – banques, assurances, télécoms, opérateurs touristiques et de nombreuses fédérations d’affaires. En suivant les investigations de l’un et la carrière de l’autre, le film nous emmène dans les coulisses du pouvoir de la plus grande économie mondiale : l’Union Européenne. Sous la forme d’un docu-thriller, The Brussels business essaie de répondre à la question que des millions d’Européens se posent : qui dirige l’Union Européenne ? »
> infos : www.thebrusselsbusiness.eu et sur FaceBook

Du côté des mouvements sociaux, il existe quelques lieux d’influence comme l’Alter Summit qui « rassemble des forces européennes, syndicats et mouvements sociaux, citoyens, féministes, écologiques, qui se battent pour refonder démocratiquement une Europe sociale, écologique et féministe. Et imposer, contre les privilèges des banques, des droits pour toutes et tous : emploi, santé, logement, éducation, culture » (2) ou le Sommet syndical européen organisé par la Confédération européenne des syndicats (CES). Par ailleurs, les ONG de développement exercent leur influence via la plateforme CONCORD qui regroupe 1.800 organisations à travers l’Europe dont le WWF, Oxfam international…

Fins stratèges

Mais comment ces personnes d’influence s’y prennent-elles auprès de nos élus européens ? Un bon lobbyiste, pour être efficace, doit tout d’abord avoir une bonne connaissance des institutions et de leur fonctionnement. Savoir quelles sont les instances décitants politiques ou issus de l’administration sont compétents pour les matières qui l’occupent. En d’autres termes, avant d’essayer de convaincre, le lobbyiste doit identifier sa cible. Selon Arnaud Zacharie, secrétaire général du Centre national de coopération au développement : « Le Parlement européen est en co-décision sur une série de sujets mais pas sur tous. Par exemple, il n’a rien à dire sur la fiscalité. Donc, c’est surtout la Commission européenne qu’il faut viser pour faire passer ses idées. C’est elle qui a le monopole des propositions et c’est l’administration de la Commission européenne qui prépare tout, ce ne sont pas les commissaires européens qui s’en chargent. Donc si on veut correctement faire passer ses idées, il faut aller à la source, avoir des contacts dans l’administration et diffuser son argumentaire, ses études. »

Le lobbyiste est à la fois un juriste et un communicant. Son rôle est essentiellement de faire passer des informations. Il est en charge de dossiers qu’il doit faire avancer régulièrement en fournissant aux décideurs les informations pertinentes par rapport aux commandes de ses clients. Mais il est impossible d’effectuer ce travail sans une compréhension du système législatif et une connaissance de l’agenda décisionnel. Le lobbyiste doit fournir les informations aux bonnes personnes et au bon moment et comprendre les ir du moment où votre idée se retrouve dans la proposition de la Commission européenne, il est très difficile pour le Parlement européen de détricoter la proposition. D’autant plus qu’il est en co-décision avec le Conseil européen. C’est au niveau des Etats membres au final que le lobbying est le plus exercé ! » conclut-il.

L’Europe est souvent considérée par les citoyens comme une entité abstraite aux contours flous sans grand intérêt, alors que Bruxelles est le deuxième centre de lobbying au monde après Washington. Preuve que notre capitale est « the place to be », LE lieu où sont prises les décisions les plus importantes qui influent sur notre quotidien et, plus fondamentalement, qui dessinent la société dans laquelle nous vivons.

Claudia Benedetto
Article paru dans la revue Contrastes de Équipes Populaires, « Le pouvoir occulte les lobbies », numéro 162 de mai-juin 2014

(1) www.emploi.belgique.be
(2) www.altersummit.eu

Credit Photo : Union européenne

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